Mini-QE pré-annoncé

Ces opérations ressemblent déjà à du QE : la Fed « prend en pension » des titres d’Etat comme caution, ce qui vient augmenter son bilan, et fourni des liquidités aux banques en contrepartie. La différence avec le QE est que l’opération ne dure qu’une journée, elle n’est pas permanente… et c’est bien pour cela qu’il faut la renouveler. La solution n’était donc pas pérenne, il fallait trouver une solution sur le long terme.

A noter ces opérations de repo ont eu tendance à devenir moins importante en taille et les taux auxquels elles se sont effectuées se sont stabilisés à un niveau proche de 1,80. C’est un signe que les tensions sur le marché monétaire, même si elles demeurent, se tassent très lentement.

J Powell, a indiqué que la Fed était prête à acheter des T-Bills (les emprunts courts du Trésor américain). C’est donc une réouverture du QE, un mini-QE puisqu’il devrait être d’une ampleur limité et qu’il se limite aux titres courts.

Pourquoi cette solution ?

• Plusieurs banques centrales dans le monde, dont la BCE, on une « facilité de prise de pension » : elles acceptent de prêter sans limite des liquidités à un taux fixé (0,25% actuellement dans le cas de la BCE) contre dépôt de titre (qui sont des cautions et qui sont donc « pris en pension » par la banque centrale). Le taux de cette facilité de dépôt agi comme un cours plafond pour le marché monétaire.
• La Fed s’est dotée pendant la crise d’un instrument similaire mais incomplet. Il semblerait que ses statuts ne permettent pas de mettre en place facilement et rapidement une solution satisfaisante. C’est probablement pour cela qu’elle doit passer de nouveau par la case QE.

Quelle différence avec les QE précédents ?

• D’une part la taille, le tableau ci-dessus montre que le marché a besoin de quelques dizaines de milliards de liquidités, avec les déperditions liées au QE (on vous passe les détails techniques de la tuyauterie des marchés monétaires) le QE devrait être de quelques centaines de milliards au maximum. Une paille comparé au bilan total de la Fed.
• Le risque d’un QE est d’acheter des titres d’Etat, et donc de faire trop baisser les taux sur toutes les maturités, alors que le problème actuel est spécifique de la partie très courte de la courbe. En se limitant aux T-Bill, la Fed ne créerait une distorsion que sur cette partie des taux gouvernementaux, c’est-à-dire la partie très courte de la courbe. Un moindre mal.